Inmunidad maternal en conejos, ¿protege al animal frente a RHD?

La respuesta rápida a esta pregunta es que sí, la inmunidad maternal basada en la transferencia de IgG de las conejas a sus crías los protege frente a la enfermedad hemorrágica del conejo. Sin embargo, puede derivar a otras preguntas como hasta cuándo dura esta protección o por qué vía se transmiten estos anticuerpos.

En 2020, se publicó en la revista Vaccines el siguiente estudio “Characterization of the maternally derived antibody immunity against RHDV2 after administration in breeding does of an inactivated vaccine” en el que se intentó dar respuesta a dichas preguntas.

El diseño del estudio consistió en realizar el seguimiento serológico a 2 grupos de conejas, uno vacunado y otro no vacunado, y a su progenie.  
 

 Vía de transmisión de la inmunidad maternal 

En dicho estudio se demostró que la principal vía de transmisión de los anticuerpos IgG a las crías es a través de la gestación. Para demostrarlo, fue necesario realizar diferentes tipos de crianza, tal y como se muestra en la Tabla 1. De este modo, a través de la serología de los conejitos, se podía diferenciar la vía por la que se transmiten los anticuerpos IgG. 

En la Gráfica 1 se muestra la serología de los conejitos pertenecientes a cada grupo. Los conejitos procedentes de madres vacunadas presentaron una seropositividad parecida, siendo mayor en los que también hicieron la lactancia con madres vacunadas. En el caso de los conejitos procedentes de madres no vacunadas, el impacto a nivel serológico de la lactación con madres vacunadas no supuso en ninguno de los casos que los animales fueran seropositivos. Gracias a estos resultados, se pudo demostrar que la vía principal de transmisión es a través de la gestación y que la lactación no tuvo una repercusión significativa en los niveles de IgG de los conejitos. 

Duración inmunidad maternal 

Ahora que ya tenemos claro cuál es la vía principal de transmisión, nos quedaría responder a la segunda gran cuestión que es hasta cuando está presente esta inmunidad maternal basada en IgG en las crías de las conejas. 

Dentro de este mismo estudio, se realizó el seguimiento serológico de los conejitos desde los 2 días de vida hasta los 58 días de vida. En la Gráfica 2 podemos observar como todos los animales mantuvieron la inmunidad maternal hasta los 28 días de vida. Sin embargo, existe una tendencia a disminuir progresivamente la media de los títulos de anticuerpos. De manera que, a los 40 días de vida, aproximadamente el 30% de los animales ya eran seronegativos. Por lo tanto, dichos animales ya serían susceptibles a padecer la enfermedad.

Por lo tanto, cuando las conejas gestantes están adecuadamente vacunadas, es razonable esperar que los conejitos estarán protegidos durante sus primeros 28 días de vida. Sin embargo, es evidente que esta inmunidad maternal disminuirá progresivamente hasta alcanzar niveles insuficientes para contrarrestar una infección de RHD. Por consiguiente, es esencial la implementación de una estrategia preventiva para evitar el contagio, así como vacunar a los conejos en edades tempranas para protegerlos de RHD.