RHD en conejos de compañía, ¿es posible el contagio en conejos indoor?

Está claro que, para la mayoría de las enfermedades infecciosas, los animales que tienen contacto directo con el exterior suelen ser los que están más expuesto a los patógenos. Por lo tanto, son los que tienen un mayor riesgo de infectarse y padecer la enfermedad. Los conejos de compañía no son una excepción. Sin embargo, el virus de la enfermedad hemorrágica del conejo presenta una gran resistencia en el ambiente, sobre todo cuando está protegido con material orgánico.

SUPERVIVENCIA

• Más de 3 meses en telas en estado seco a temperatura ambiente.
• Hasta 20 días a 22ºC en cadáveres de conejo en descomposición
• En carne de conejo refrigerada o congelada.

Además, sobrevive a un amplio rango de valores de pH (>3 y <12). 

Todo ello hace que el riesgo de que un conejo indoor se infecte sea más alto que con otros patógenos. 

Por otro lado, en muchas regiones del mundo, los léporidos, que incluyen a los géneros Sylvilagus, Lepus y Oryctolagus, entre otros, están presentes en la fauna salvaje y pueden actuar como reservorio del virus. Teniendo en cuenta que el RHDV puede sobrevivir 20 días a 22ºC en cadáveres de conejos en descomposición, la transmisión por contacto indirecto, ya sea pisando heces de conejos salvajes infectados, recogiendo alimento en zonas no pobladas o incluso perros que se pueden llegar a alimentar de estos animales, puede conllevar al contagio de un conejo indoor.

En el congreso WSAVA que tuvo lugar en Perú el año 2022, se presentó el siguiente estudio: “Rabbit Hemorrhagic Disease (RHD) in six indoor pet rabbits diagnosed in the same week in Portugal: a case series”. Dicho estudio describía la detección de 6 casos de RHD en conejos indoor de 2 ciudades de Portugal en una misma semana (Imagen 1).

Es muy complicado tener la certeza de como un conejo indoor se ha infectado del virus de la enfermedad hemorrágica del conejo. Al ser un virus altamente resistente en el ambiente, la mayoría de las veces son sospechas, sin confirmación de la vía de transmisión. Por dichas razones es importante que aseguremos una correcta inmunización frente a EHC en conejos indoor y outdoor.